이천시장애인자립생활센터는 9월 24일부터 1박 2일간 동원리더스아카데미 연수원에서제1회 이천피플퍼스트 대회를 개최하였다. 지역의 발달장애인 50명이 참여하고 조력자 30여명이 함께 한 이 대회는 발달장애인이 스스로 목소리를 높여 권리의 주체임을 선언하고 대회를 직접 기획하며 권리를 주장하는 자리였다.

발달장애인이 자신들을 위해 주장하는 방법, 문제점을 판단하고 해결하는 방법을 학습하고, 본인의 책임과 권리를 배우며 나아가 나의 주변 사람들에게 기여하는 것이 바로 자기옹호 운동임을 배우는 시간이 되었다.

이 날 직접 프로그램을 진행해 본 경험을 한 성혜원 리더는 “피플퍼스트대회를 준비하면서 서비스나 교육을 받는 이용자가 아닌 내 의견대로 만들어지는 순간들을 보면서 나의 자존감이 높아지고 성취감을 느낄 수 있었다”고 소감을 전했다.

또한, 이천시장애인자립생활센터 김선철 센터장은 “이천피플퍼스트대회는 우리 지역의 발달장애인들의 권리 증진에 초석이 될 것으로 기대하며, 모든 발달장애인이 소외되지 않고 자기 목소리를 낼 수 있는 기회가 될 수 있도록 매해 대회를 열심히 준비하겠다”고 포부를 밝혔다.